La Sacra Bibbia INDICE

PREPARAZIONE ALLA LETTURA

L'odierno vocabolo "Bibbia" deriva dal termine greco "ta biblìa" (i libri), che indicava una serie di fogli di pergamena o di papiro saldamente uniti l'un l'altro lungo il margine estremo e quindi avvolti in ampi rotoli lungo un'asse.
Nel tardo latino del Medioevo l'antico neutro plurale, usato come definizione per prima dalla Chiesa greca che considerava quelli sacri come i "libri" per eccellenza, divenne un femminile singolare: Biblìa (il Libro), da cui l'italiano Bibbia.

La Bibbia, fondamento della religione ebraica e cristiana, costituisce una vera e propria piccola biblioteca, una collezione di diverse decine di libri suddivisa in due grandi parti: l'Antico o Vecchio Testamento, che tratta della storia e della legislazione del popolo ebraico dalla creazione del mondo ed il Nuovo Testamento, che ne costituisce la continuazione ideale occupandosi della storia successiva alla nascita del Cristo e della sua vita.
Il numero dei libri che compone la Bibbia è differente da religione a religione: gli Ebrei, che non credono nella divinità di Cristo, riconoscono solo l'Antico Testamento e respingono il Nuovo, mentre all'interno delle stesse religioni di comune matrice cristiana, che pure riconoscono concordemente il Nuovo Testamento, esistono divergenze riguardo la composizione dell'Antico: i protestanti adottano il canone ebraico, escludendo i libri deuterocanonici, mentre i cattolici li includono.

Ciascuno dei due Testamenti é dunque suddiviso in vari libri, che sono secondo la tradizione cristiana cattolica quarantasei per l'Antico Testamento e ventisette per il Nuovo, secondo la tradizione ebraica solamente ventiquattro. Per quanto riguarda il Nuovo Testamento la tradizione protestante concorda con la cattolica.
L'attuale suddivisione del testo biblico in capitoli risale al XIII secolo e fu operata dal cardinale inglese Stefano Langton su una copia della edizione latina "Vulgata", da cui poi fu trasferita sui testi greci ed ebraici. Gli antichi Ebrei invece dividevano la Bibbia a seconda delle letture pubbliche che si tenevano nelle sinagoghe.

Ogni capitolo biblico é a sua volta composto da più versetti numerati in ordine crescente, di origine differente per i due Testamenti: per quanto riguarda l'Antico essi risalgono alle scuole giudaiche dei primi secoli dopo Cristo, mentre per il Nuovo, fra le molte proposte, a metà circa del XVI secolo prevalse la suddivisione di Roberto Estienne. Tutte le divisioni accennate, sia in capitoli sia in versetti, sia giudaiche sia cristiane, presentano parecchie lacune se confrontate col testo biblico e i suoi significati, ma vengono tuttavia utilizzate essendo la loro importanza esclusivamente formale, per le citazioni o per facilitare la ricerca di singoli brani o frasi.

Il termine "Testamento" é traduzione del greco diathekè, parola di cui, infatti, ci si servì nella versione greca della Bibbia e fu quindi riutilizzata dagli evangelisti e da Paolo per rendere il vocabolo ebraico berit, cioè "accordo", "alleanza" e più tardi anche "testamento", nel senso di ultime volontà, ed indicare i testi in cui appunto veniva trattata l'alleanza di Dio col popolo ebreo prima e con i seguaci di Cristo poi. Per la religione cristiana "Antico" e "Nuovo", oltre al significato schiettamente cronologico insito nei termini, ne acquistano un altro più specificatamente teologico: al vecchio patto stipulato da Dio col Favorito popolo di Israele se ne é sostituito, infatti, uno nuovo, col quale tutte le nazioni vengono chiamate a far parte della redenzione operata da Gesù nel mondo.

Definizione storica del Cristianesimo
Al tempo degli imperatori Augusto e Tiberio, visse in Palestina un ebreo, Gesù di Nazareth, che annunciò agli uomini di buona volontà il regno di Dio sulla terra, cioè la fine della sofferenza umana e delle tribolazioni terrene, conseguenze del peccato originale. Gesù si poneva così nella linea della religione ebraica che attendeva la venuta del Messia. I suoi primi discepoli interpretano il suo supplizio come un sacrificio redentore che deve essere seguito dal ritorno di Gesù glorificato, o come si dice in greco, dalla parusia, ed essi si radunano a Gerusalemme nell'attesa di questo divino ritorno. Fino a quel momento, i discepoli di Gesù non costituiscono altro che una setta ebraica eretica: non esiste ancora la religione di Cristo, essa non é ancora necessaria, poiché la parusia costituisce, in qualche modo, la fine della storia umana.

Ma la parusia non si compie; la fraternità dei discepoli, uniti dalla fede comune che Gesù é l'Unto dal Signore (in greco: Christos) annunciato dagli antichi profeti ebraici, si realizza poco a poco: va definendosi la fede in Gesù Cristo (nascita della cristologia) e si fissano i Primi riti: imposizione delle mani, battesimo, pasto in comune (comunione). La comunità si trasforma in una assemblea (in greco: ekklesia) ove si afferma l'autorità degli apostoli: è l'aurora di una nuova religione, la religione cristiana che viene considerata ancora, dagli altri ebrei, una disprezzabile eresia.

Si effettua allora l'incontro di questi "Ebrei cristiani" con gli Ebrei non cristiani venuti dal mondo greco (gli Ebrei della Diaspora), più aperti alle idee nuove degli Ebrei della Giudea: questi cristiani sono chiamati negli Atti gli "Ellenisti". Essi osano predicare nelle sinagoghe, e questo é il motivo dell'arresto e della condanna a morte del loro capo, Stefano (fra il 31 e il 36 d.C., secondo la tradizione) e della fondazione della Chiesa di Gerusalemme.

I cristiani si stabiliscono ad Antiochia e predicano sia agli Ebrei sia ai non-Ebrei: essi prendono coscienza di non seguire più la linea ebraica: essi sono "stranieri" in rapporto agli Ebrei, cioè Gentili. La fondazione della Chiesa di Antiochia, la Chiesa dei Gentili, segna il vero punto di partenza del cristianesimo eretto a religione autonoma; alla credenza nella parusia si sostituisce la dottrina di Gesù salvatore dell'uomo, che gli assicura la vita futura, cioè una dottrina della salvezza (in greco: soteria).

San Paolo, l'"Apostolo dei Gentili", intraprende la sua prodigiosa avventura apostolica attraverso il mondo romano. Alla sua morte (nel 64 o 67) il cristianesimo non è più la realizzazione delle aspettative messianiche ebraiche, ma una religione interamente autonoma, che ha totalmente respinto la Torah, una religione della salvezza individuale aperta a tutti gli uomini della terra.

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